Alimentação de cavalos: manejo do Mangalarga Marchador

A alimentação de cavalos parece simples quando se olha apenas para cocho cheio e animal gordo. Na prática, é uma das áreas que mais derruba resultado em haras. Dieta mal ajustada muda comportamento, escore corporal, crescimento, qualidade de casco, fertilidade, disposição para o trabalho e risco de emergência. No Mangalarga Marchador, que muitas vezes alterna pasto, baia, passeio, copa de marcha, cavalgada e reprodução, o segredo é alimentar pelo uso real do animal, não pela ansiedade do dono.

O ponto de partida é este: cavalo é herbívoro de pastejo contínuo. O aparelho digestivo foi feito para receber fibra durante muitas horas do dia, fermentar essa fibra no intestino grosso e caminhar. Quando a rotina troca volumoso por excesso de ração, concentra a comida em poucas refeições, muda de pasto de uma vez ou deixa faltar água, aumentam as chances de cólica, laminite, úlcera, perda de desempenho e desordem metabólica.

Este texto é um guia de manejo, não uma fórmula fechada. A dieta ideal depende de idade, peso, escore corporal, qualidade do pasto, trabalho, clima, fase reprodutiva e histórico de doença.

Forragem é a base da dieta

A base da alimentação de cavalos deve ser volumoso de boa qualidade: pasto, feno ou outra fonte segura de fibra. É daí que vem boa parte da energia do cavalo mantido em rotina leve. A fibra mantém o intestino trabalhando, estimula mastigação, ajuda na produção de saliva e reduz a pressa por concentrado.

No haras, a pergunta diária não deve ser “quanto de ração ele come?”, mas “que volumoso ele tem e por quanto tempo?”. Pasto baixo demais, capim passado, feno mofado ou lote superlotado podem deixar o animal comendo menos fibra do que parece. Do outro lado, pasto muito viçoso, rebrota depois de chuva e capim adubado podem ser ricos demais para cavalo obeso, predisposto à laminite ou sem trabalho suficiente.

Um bom manejo começa por observação simples:

• Qualidade visual. Feno com cheiro limpo, sem mofo, poeira excessiva ou material estranho. Pasto com oferta real de folha, não só talo seco ou terra.
• Tempo de consumo. Cavalo que passa muitas horas sem fibra tende a buscar cama, madeira, areia ou qualquer coisa disponível.
• Escore corporal. Costela invisível em animal parado, pescoço grosso e gordura na base da cauda indicam excesso de energia ou pouca atividade.
• Fezes. Mudança brusca de padrão pede revisão de água, volumoso, dentes e saúde intestinal.

Para o Mangalarga Marchador adulto em manutenção ou trabalho leve, muitas vezes um bom pasto, feno quando necessário, água e sal já resolvem grande parte do manejo. O concentrado entra para corrigir necessidade, não para substituir fibra.

Concentrado: quando ajuda e quando atrapalha

Concentrado é ração, grão ou mistura mais densa em energia e proteína. Ele tem lugar na criação, principalmente em potros em crescimento, éguas em lactação, animais em treinamento, cavalos que perdem condição com facilidade e situações em que o volumoso sozinho não mantém escore adequado. O erro é usar a mesma medida para todos.

Cavalo parado no piquete não precisa comer como animal em campanha. Um Marchador que faz passeio leve no fim de semana também não tem a mesma exigência de um animal treinando para prova ou cobrição intensa. Quando o concentrado passa do necessário, o excesso de amido e calorias pode desorganizar o intestino, engordar o animal e aumentar risco de laminite em indivíduos predispostos.

Algumas regras reduzem problema:

• Pesar, não medir no olho. Lata, caneca e concha enganam. Alimentos diferentes têm densidades diferentes. A decisão correta é por peso.
• Dividir refeições. Grandes volumes de concentrado em uma só refeição sobrecarregam a digestão. Se o animal precisa comer mais, divida ao longo do dia.
• Mudar aos poucos. Troca de marca, aumento de quantidade, entrada de milho, farelo ou suplemento devem ser graduais.
• Combinar com trabalho. A dieta deve acompanhar aumento ou redução de exercício. Animal que saiu do treino não deve manter o mesmo cocho por inércia.
• Não corrigir tudo com ração. Cavalo magro pode estar com dente ruim, parasitismo, dor, doença crônica, disputa no lote ou volumoso fraco. Aumentar ração sem investigar pode mascarar o problema.

A comparação com o manejo de emergência é direta. Em cólica em cavalos, a dieta aparece como um dos pontos que precisam ser reconstruídos com cuidado depois de qualquer crise. Na prevenção, a lógica é a mesma: rotina previsível, fibra suficiente, água livre e transições graduais.

Água, sal e minerais não são detalhe

Água limpa é nutriente. Sem água, o cavalo come menos, digere pior e aumenta o risco de impactação intestinal. Bebedouro sujo, água quente demais, vazão fraca, disputa entre animais ou balde vazio em parte do dia podem derrubar o consumo sem que ninguém perceba.

Em clima quente, com cavalo suando, égua lactante ou animal comendo muito feno seco, a exigência aumenta. Por isso, o manejo precisa ser prático: conferir bebedouro todos os dias, limpar recipiente, observar se há vazamento, testar vazão e garantir acesso para o animal mais baixo na hierarquia do lote. Água só em horários fixos pode funcionar em algumas rotinas, mas exige adaptação e oferta suficiente. Para a maioria dos haras, acesso livre é a opção mais segura.

O sal também merece atenção. Forragens costumam ser pobres em sódio, e muitos concentrados não suprem tudo. Uma fonte de sal à disposição ajuda o cavalo a regular consumo, principalmente em trabalho, calor e suor. Misturas minerais podem ser úteis, mas precisam fazer sentido dentro da dieta total. Suplemento sem diagnóstico pode ser desperdício e, em alguns casos, desequilíbrio.

Erros comuns que abrem porta para cólica e laminite

Cólica e laminite não têm uma causa única. Mesmo assim, muitas crises passam por falhas previsíveis de alimentação e manejo. O problema não é apenas “ração forte”. É o conjunto: pouco volumoso, muita energia, mudança brusca, água limitada, animal obeso e falta de monitoramento.

• Troca repentina de pasto. Sair de piquete seco para capim novo, rebrota ou área muito rica sem adaptação pode mudar a fermentação intestinal e elevar risco em animais sensíveis.
• Excesso de concentrado para cavalo com pouco trabalho. Energia que não vira movimento vira gordura, inquietação ou risco metabólico.
• Jejum longo. Muitas horas sem fibra deixam o estômago e o intestino em condição ruim e aumentam comportamentos indesejados.
• Feno ruim. Mofo, poeira e material estranho podem causar recusa, tosse, diarreia ou cólica.
• Água insuficiente. Especialmente com feno seco, calor, viagem e mudança de ambiente, baixa ingestão de água favorece impactação.
• Obesidade aceita como beleza. Cavalo muito gordo não está “forte”. Está em risco, sobretudo se tiver pescoço crestado, histórico de laminite ou resistência à insulina.
• Suplementação sem critério. Empilhar produtos no cocho não corrige dieta mal montada. Primeiro vem volumoso, depois necessidade real.

Quem já teve caso de laminite em cavalos sabe que a prevenção é mais barata do que a crise. Dieta boa não garante que nada aconteça, mas reduz a chance de erro provocado pelo próprio manejo.

Como montar uma rotina segura no haras

Uma rotina eficiente não precisa ser complicada. Precisa ser consistente. O primeiro passo é separar os animais por fase e função: potros, matrizes, éguas lactantes, garanhões, animais em doma, animais em trabalho e cavalos de manutenção. Depois, ajustar volumoso, concentrado e sal para cada grupo, sempre observando indivíduos que fogem da média.

Na prática, use este roteiro:

1. Avalie o volumoso disponível. Veja quantidade, qualidade, acesso e competição dentro do lote.
2. Defina o objetivo de escore. Nem magro, nem obeso. O cavalo deve ter cobertura adequada, sem depósitos exagerados de gordura.
3. Adapte o concentrado ao trabalho. Aumentou treino, pode precisar ajustar. Parou o treino, reduza com orientação.
4. Faça mudanças em etapas. Toda troca de ração, feno ou pasto precisa de transição.
5. Registre o que foi dado. Data, quantidade, marca, lote, mudança de piquete e qualquer sinal digestivo ajudam o veterinário quando algo sai do normal.
6. Reveja dentes, vermifugação e casco. Nutrição não anda sozinha. Cavalo que mastiga mal ou sente dor não aproveita a dieta.

Em potros e matrizes, a margem para erro é menor. Crescimento rápido demais, deficiência mineral e excesso de energia podem aparecer depois em aprumos, desenvolvimento e desempenho. Em animais de marcha, o peso também interfere no conforto e no fôlego.

Este conteúdo é informativo e não substitui a orientação do médico veterinário responsável. Dieta de cavalo com laminite prévia, cólica recorrente, obesidade, doença metabólica, diarreia, perda de peso, gestação, lactação ou treinamento intenso deve ser individualizada. Se quiser conversar sobre a rotina de manejo do Haras Cruz Divina ou visitar os animais, fale com o haras pelo WhatsApp.

Fonte: Merck Veterinary Manual, “Nutritional Requirements of Horses and Other Equids”, acesso em 27/09/2026, https://www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-horses/nutritional-requirements-of-horses-and-other-equids; Merck Veterinary Manual, “Feeding Practices in Horses and Other Equids”, acesso em 27/09/2026, https://www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-horses/feeding-practices-in-horses-and-other-equids; AAEP, “10 Tips for Preventing Colic”, acesso em 27/09/2026, https://aaep.org/wp-content/uploads/2024/03/10_Tips_for_Preventing_Colic.pdf.